Σπουδαία αναμέτρηση για την πρώτη αγωνιστική του 3ου ομίλου του Euro 2024! H φιναλίστ του προηγούμενου τουρνουά και ένα από τα μεγάλα φαβορί, Αγγλία αντιμετωπίζει στην εντυπωσιακή έδρα της Σάλκε την, γεμάτη ταλέντο Σερβία (22:00) στο δεύτερο χρονικά ματς του 3ου γκρουπ.
Aμφότερες οι ομάδες θα γνωρίζουν το αποτέλεσμα της άλλης αναμέτρησης του ομίλου ανάμεσα σε Σλοβενία και Δανία, γεγονός το οποίο θα τους δώσει έξτρα κίνητρο στην πρεμιέρα.
Οι τυπικά γηπεδούχοι Σέρβοι επιστρέφουν σε Euro, 24 χρόνια μετά την τελευταία τους συμμετοχή και θέλουν να δείξουν ένα πρόσωπο αντάξιο του ταλέντου των ποδοσφαιριστών τους, φτάνοντας στα νοκ άουτ, κάτι που δεν κατάφερε να πετύχει ούτε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, όπου και βρέθηκε στον όμιλο με Βραζιλία, Καμερούν και Ελβετία.
Η παρουσία της στα προκριματικά ωστόσο, έπεισε ότι μπορεί να φτάσει μακριά τερματίζοντας στη 2η θέση του ομίλου της πίσω από την Ουγγαρία. Αυτή θα είναι η έκτη φορά που θα αγωνιστεί σε Euro και πρώτη ως Σερβία, αφού το 1960, το 1968, το 1976 και το 1984 έπαιξε ως Γιουγκοσλαβία, ενώ το 2000, ως Σερβία-Μαυροβούνιο.
Στον πάγκο μια σημαντική προσωπικότητα του ποδοσφαίρου της χώρας. Ο 59χρονος, Ντράγκαν Στοΐκοβιτς ο οποίος έχει επιλέξει τα κατάλληλα «υλικά» ώστε να βοηθήσει το σύνολο του να κάνει, επιτέλους μια αξιοπρόσεκτη πορεία.
Στην αντίπερα όχθη η φιναλίστ του προηγούμενου Euro και μεγάλο φαβορί του φετινού τουρνουά, Αγγλία! Τα «λιοντάρια» του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ταξίδεψαν στη Γερμανία με στόχο να κατακτήσουν το τρόπαιο για πρώτη φορά στην ιστορία τους και να σπάσουν μια «κατάρα» που κρατά από το 1966, όταν και είχαν κατακτήσει το Μουντιάλ. Νιάτα, ταλέντο, θέληση και τόλμη είναι τα συστατικά στα οποία θα επενδύσει η Αγγλία προκειμένου να... πιει νερό στην 11η συμμετοχή της σε Euro. Άλλωστε η δίψα της είναι αδιαμφισβήτητη και αποτυπώθηκε στο χορτάρι κατά τη διάρκεια των προκριματικών.
Τοποθετημένη στον τρίτο όμιλο, είχε αντιπάλους την Ιταλία, την Ουκρανία, τα Σκόπια και τη Μάλτα. Η συγκομιδή της θα μπορούσε να χαρακτηριστεί μέχρι και... τρομακτική! 20 βαθμοί με έξι νίκες και δυο μόλις ισοπαλίες, και ρεκόρ στα γκολ 22-4.
Φυσικά το φετινό Euro αποτελεί και μεγάλο «στοίχημα» και για τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ο οποίος με παίκτες όπως ο Κέιν, ο Μπέλιγχαμ, ο Γουόκερ και ο Αλεξάντερ-Άρνολντ θέλει να «ρεφάρει» τις αποτυχίες του παρελθόντος.
Οι μεγάλοι απόντες από την πλευρά της Αγγλίας, είναι ο επί χρόνια βασικός στόπερ, Χάρι Μαγκουάιρ, αλλά και ο Τζακ Γκρίλις ο οποίος «κόπηκε» από την αποστολή.
Άκρως ενδιαφέρουσα είναι και η προϊστορία του συγκεκριμένου ζευγαριού καθώς η τελευταία τους συνάντηση τοποθετείται στο μακρινό 1989, όταν σε φιλική αναμέτρηση η Αγγλία επικράτησε 2-1, ενώ το 1987 στα προκριματικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, τα «τρία λιοντάρια» είχαν μετρήσει δυο νίκες σε ισάριθμα ματς.
ΠΙΘΑΝΕΣ ΕΝΔΕΚΑΔΕΣ
Σερβία (Ντράγκαν Στοϊκοβιτς): Β. Μιλίνκοβιτς Σάβιτς - Μιλένκοβιτς, Πάβλοβιτς, Βελίκοβιτς - Tάντις, Μαξίμοβιτς, Σ. Μιλίνκοβιτς Σάβιτς, Κόστιτς - Μίτροβιτς, Βλάχοβιτς
Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ - Γουόκερ, Στόουνς, Κονσά, Σο - Ράις, Μπέλιγχαμ, Φόντεν, Αλεξάντερ Άρνολντ, Γκόρντον - Κέιν
Διαιτητής: Nτανιέλε Ορσάτο (Ιταλία)
Γήπεδο: Veltins Arena (62.271)
