Πάλι απών στο πρώτο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός κυνηγούσε σε όλο το ματς και δεν πρόλαβε την Παρτιζάν (89-91). Άλλη μια κακή ήττα, αγνοείται σε ένα ακόμα παιχνίδι η άμυνα.
Ο Παναθηναϊκός παρουσίασε τα γνωστά, μεγάλα αμυντικά προβλήματά του, γνώρισε ακόμα μια... κακή ήττα «πληρώνοντας» το γεγονός πως βρέθηκε στο -18 στο 9' και στη συνέχεια... έτρεχε και δεν έφτανε και πλέον υποχώρησε στο 1-5. Οι «πράσινοι» πήραν σκορ από τον Ντουέιν Μπέικον και επιθετικές λύσεις από περισσότερους παίκτες τους, αλλά δεν μπόρεσαν να σταματήσουν αμυντικά την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που βελτίωσε το ρεκόρ της σε 3-3. Η έλλειψη συγκέντρωσης των γηπεδούχων στα πρώτα λεπτά έγειρε από νωρίς την πλάστιγγα υπέρ των Σέρβων, με τους «πράσινους» να έχουν έπειτα παράπονα από τη διαιτητική τριάδα της αναμέτρησης.
Στο ντεμπούτο του με το «τριφύλλι» ο Ντουέιν Μπέικον είχε 17 πόντους με 3/9 δίποντα, 1/6 τρίποντα και 8/9 βολές, με τον Ντέρικ Ουίλιαμς να τον ακολουθεί (14π.). Μεταξύ των διακριθέντων ο Γιώργος Παπαγιάννης (10π., 5ρ.), που όμως δεν τροφοδοτήθηκε καθόλου από τους πλέι μέικερ της ομάδας του. Παράλληλα, ο Νέιτ Ουόλτερς έκανε το καλύτερό του παιχνίδι με τα «πράσινα» (17π., 3ρ., 3ασ.), αλλά έμεινε στον πάγκο σε ένα κρίσιμο σημείο της 4ης περιόδου λόγω των 4 φάουλ του, ενώ ο Ματέους Πονίτκα είχε 12 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ.
Ο «δήμιος» του Παναθηναϊκού ήταν ο Κέβιν Πάντερ. Ο άλλοτε παίκτης της ΑΕΚ και του Ολυμπιακού έκανε... ό,τι ήθελε στο παρκέ του ΟΑΚΑ και τελείωσε το ματς με 29 πόντους (6/8 τρίποντα). Από εκεί και πέρα, ο Ματίας Λεζόρ και ο Ζακ ΛεΝτέι σημείωσαν double - double (15π., 11ρ. και 13π., 10ρ. αντίστοιχα).
«Πάρτι» του Πάντερ απέναντι στον... ασύνδετο Παναθηναϊκό
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τον Ντουέιν Μπέικον στην πεντάδα του και είχε... μέγεθος στο αρχικό σχήμα του Ντέγιαν Ράντονιτς. Όμως, οι «πράσινοι» στα πρώτα λεπτά ήταν πολύ απρόσεκτοι, δεν μπήκαν με ενέργεια και «πλήρωσαν» τις κακές επιλογές του Πάρις Λι (0/1 σουτ, 2λ.), με τους Σέρβους να φτάνουν σε διψήφιο προβάδισμα (2-13 στο 4΄). Ο Ράντονιτς κάλεσε τάιμ άουτ και άλλαξε πρόσωπα, αλλά ο Κέβιν Πάντερ έπαιζε... ρολόι (8π.) και η Παρτιζάν πήγε στο +12 (8-20 στο 7). Ενδεικτικό της «πράσινης» έλλειψης συγκέντρωσης είναι το γεγονός πως οι γηπεδούχοι έκαναν το πρώτο φάουλ τους ύστερα από 7'38''. Η ελληνική ομάδα παρουσίαζε σημάδια... αποσύνθεσης και οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχαν τον απόλυτο έλεγχο, μετρώντας 13/17 εντός πεδιάς. Μάλιστα, στο φινάλε της περιόδου και ενώ ο Παναθηναϊκός είχε φάουλ να δώσει, ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης το έκανε πάνω σε τρίποντο του τρομερού Κέβιν Πάντερ (14π.), ο οποίος έβαλε έμμεσο τετράποντο για το +18 (13-31). Το απίστευτο τρίποντο του Καλαϊτζάκη πολύ πίσω από το κέντρο διαμόρφωσε το σκορ του δεκαλέπτου (16-31).
Βελτιώθηκε επιθετικά το «τριφύλλι», αλλά δεν μπόρεσε να... πιάσει την «καυτή» Παρτιζάν
Με τους «πράσινους» στο -13 (22-35 στο 13') ο Ράντονιτς έριξε για πρώτη φορά μαζί στο παρκέ τους Γκριγκόνις, Πονίτκα και Μπέικον και η απόσταση έπεσε σε μονοψήφιο ύστερα από ώρα (28-37 στο 15' με κάρφωμα του Παπαγιάννη). Ο «Ζοτς», από την πλευρά του, είχε βρει νέους επιθετικούς πόλους στα πρόσωπα των Ζακ ΛεΝτέι (9π.), Γιαμ Μαντάρ (10ασ.) και κράτησε το προβάδισμα, με την Παρτιζάν να εκτελεί με σταθερά καλά ποσοστά (31-44 στο 17'). Συνολικά, στη 2η περίοδο οι γηπεδούχοι... μοίρασαν τις μπάλες και απέκτησαν -ως ένα βαθμό- επιθετικό πλουραλισμό, αλλά «πληγώθηκαν» από τα 6/9 3π. των Σέρβων στο 20' και έμειναν πίσω (41-54). Να σημειώσουμε πως ο Κέβιν Πάντερ αγωνίστηκε για 19'54'' στο πρώτο μέρος και έβαλε 20 πόντους με 3/5 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 2/2 βολές, ενώ μοίρασε και 3 ασίστ, «διαλύοντας» την «πράσινη» άμυνα.
Αμυντικά «τρικ», Μπέικον, Παπαγιάννης και... μείωση της απόστασης
Στην επανάληψη ο Μπέικον έδωσε απευθείας στον Παναθηναϊκό την ώθηση που έψαχνε: με ένα τρίποντο έπειτα από... ankle breaker και ένα καλάθι του στον αιφνιδιασμό η διαφορά έπεσε στους 6π. (48-54 στο 22'), με τον Ομπράντοβιτς να καλεί γρήγορα τάιμ άουτ. Στην άμυνα, ήταν φανερό πως το «τριφύλλι« ήθελε να βγάλει την μπάλα από τα χέρια του Πάντερ, παίζοντάς τον συχνά double team για να τον δυσκολέψει, με τον Παναγιώτη Καλαϊτζάκη να είναι... κολλημένος πάνω του. Έτσι, η ομάδα του Ράντονιτς μείωσε ακόμα περισσότερο (55-58 στο 25' και 57-58 στο 26') με τον διψήφιο και κομβικό Παπαγιάννη, να κάνει... κατάθεση ψυχής και στις δύο πλευρές του παρκέ, προτού βγει για ανάσες. Σε εκείνο το σημείο η σερβική ομάδα αντέδρασε, εκμεταλλεύτηκε την «πράσινη» αστοχία πίσω από τα 6,75μ. σε διαδοχικές κατοχές και με ένα 7-0 ένιωσε ξανά ασφάλεια (57-65 στο 28'). Ωστόσο, η άμυνα του «τριφυλλιού» ήταν παρούσα συνολικά στην 3η περίοδο (6λ. και 1/7 3π. οι φιλοξενούμενοι) και μέσα από αυτή η διαφορά έπεσε εκ νέου (64-68). Εκείνος που συντηρούσε το προβάδισμα της Παρτιζάν ήταν ο Ματίας Λεζόρ, που στο 30' είχε 15π. (5/6 δίποντα και 5/6 βολές), καθώς και 8 ριμπάουντ.
Φινάλε - θρίλερ, «έκρηξη» του ΟΑΚΑ και διπλό της Παρτιζάν
Ο Νέιτ Ουόλτερς ήταν εκείνος που έκανε το επιθετικό step up στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου και έφερε το ματς στο καλάθι (70-72 στο 33'), πριν βγει αλλαγή λόγω φάουλ (4φ.). Για άλλη μια φορά, όμως, η Παρτιζάν πήρε το «πάνω χέρι», με τους Πάντερ, ΛεΝτέι, Έξουμ να βρίσκουν ξανά σκορ ύστερα από δύο κακές επιλογές του Μπέικον (71-80 στο 35'), σε ένα σημείο που ο Λι αδυνατούσε να οργανώσει τους «πράσινους». Μετά το τάιμ άουτ του Ράντονιτς ο Πάντερ έβαλε ένα νέο τρίποντο, που έμοιαζε με... μαχαιριά για το +10 (73-83) και ο Ουόλτερς επέστρεψε με τον Παναθηναϊκό στο -8 (76-84, 36').
Και λίγο αργότερα ήρθε η... έκρηξη. Οι διαιτητές «έκλεισαν» τα μάτια σε ξεκάθαρο φάουλ που έγινε στον Μπέικον, ο πάγκος του Παναθηναϊκού πήρε τεχνική ποινή και αμέσως μετά το 6ο τρίποντο του ασύλληπτου Πάντερ (78-88 στο 37') ήρθε «βροχή» μπουκαλιών προς τον Αμερικανό γκαρντ, που οδήγησε σε μια διακοπή μερικών λεπτών, μέχρι να καθαριστεί το παρκέ.
Μόλις συνεχίστηκε το παιχνίδι οι «πράσινοι» βρήκαν ένα γρήγορο 4-0 με Πονίτκα και Ουίλιαμς, όμως ο Μπέικον αστόχησε σε μια προσωπική φάση που θα μείωνε παραπάνω (82-88 στο 38'). Η άμυνα στον Πάντερ βγήκε, αλλά ο Ουόλτερς θέλοντας να βρει το μις ματς του Παπαγιάννη έκανε λάθος. Οι «πράσινοι», που είχαν αμέτρητα παράπονα από τους διαιτητές, έβγαλαν άλλη μια άμυνα (τάπα Παπαγιάννη) σε ένα... φινάλε - θρίλερ και με 2/2β. του Μπέικον μείωσαν παραπάνω (84-88 με 47'' για το τέλος). Ο Άντζουσιτς αστόχησε σε... πέναλτι από τη γωνία, ο Μπέικον έχασε το λέι απ με 18'' και κάπου εκεί όλα τελείωσαν, με την Παρτιζάν να φεύγει από το ΟΑΚΑ με το διπλό (89-91).
Τα Δεκάλεπτα: 16-31, 41-54, 64-68, 89-91.
