Τι ματσάρα! Ο Άντι Μάρεϊ έπαιξε σαν... νυν και όχι πρώην Νο.1 βάζοντας πολύ δύσκολα στον Τσιτσιπά, όμως ο ατσάλινος Στέφανος στο τέλος πήρε τεράστια νίκη-πρόκριση (3-2) στον 2ο γύρο του US Open.
Μετά από επική μονομαχία διάρκειας 4 ωρών και 49 λεπτών, ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας επικράτησε 2-6, 7-6(7), 3-6, 6-3, 6-4 και θα παίξει στη συνέχεια με τον Γάλλο Αντριάν Μαναρινό.
Στην πρεμιέρα του στο σλαμ όπου παραδοσιακά δεν τα πάει και πολύ καλά, ο Στεφ δοκιμάστηκε κόντρα στον συγκινητικό Βρετανό και πέρασε το τεστ! Έζησε, μάλιστα, και μια... σπάνια για εκείνον εμπειρία, καθώς είχε απέναντί του το Arthur Ashe Stadium, που ήταν φανερά στο πλευρό του Άντι.
Στο Νο.112 είναι πλέον ο άλλοτε κορυφαίος τενίστας στον κόσμο, αλλά έπαιξε με την ψυχή του (και με μεταλλικό ισχίο, μην ξεχνάμε) και αυτό ήταν που κέρδισε το κοινό... σε βάρος του Στέφανου.
Ο 23χρονος τενίστας, όμως, παρότι βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ, κατάφερε να φέρει τα πάνω κάτω και να πάρει μια νίκη που μπορεί να τον «σπρώξει» στη συνέχεια του τουρνουά. Η κλήρωση, άλλωστε, είναι πιο «στρωτή» από εδώ και πέρα.
Τα πράγματα στράβωσαν, πάντως, από το ξεκίνημα του αγώνα, καθώς ο Μάρεϊ εκμεταλλεύτηκε το παθητικό παιχνίδι του Στεφ και πετυχαίνοντας δύο σερί μπρέικ, «έγραψε» μέσα σε αποθέωση το 1-0.
Όπως ήταν λογικό, ο Στεφ πίεσε στο δεύτερο σετ, όμως όχι μόνο δεν εκμεταλλεύτηκε τα δύο μπρέικ πόιντ που είχε στο 2-1, αλλά είδε και τον αντίπαλό του να τον απειλεί σε πολύ κρίσιμο σημείο, στο 4-4. Οι διαφορές τελικά λύθηκαν σε ένα συναρπαστικό τάι μπρέικ, με τον Μάρεϊ να κάνει διπλό λάθος στο 7-7 και τον Στεφ να φέρνει το ματς στα ίσα.
Θα περίμενε κανείς ότι ο Τσιτσιπάς θα έπαιρνε το πάνω χάρι, όμως και πάλι... υποχώρησε και άφησε τον Μάρεϊ να κάνει το παιχνίδι του. Αποτέλεσμα ήταν να βρεθεί πάλι πίσω με μπρέικ (0-2) και μετά τις αποτυχημένες προσπάθειες για το μπρέικ μπακ (0/4 μπρέικ πόιντ στο 1-3), βρέθηκε πάλι να... κυνηγάει τον 34χρονο τενίστα.
Όντας με την πλάτη στον τοίχο στο τέταρτο σετ, ο Στεφ πάτησε το γκάζι και με δύο μπρέικ... ξεκαθάρισε την κατάσταση από νωρίς. Έχασε την πρώτη ευκαιρία να καθαρίσει το σετ στο 5-1, ωστόσο ευτυχώς δεν χαρίστηκε στον Άντι όταν πήρε τις μπάλες στα χέρια στο 5-3.
Ακολούθησε ένα ακόμα... δράμα λόγω της καθυστέρησής του στα αποδυτήρια και το ξέσπασμα του Μάρεϊ, όταν βρέθηκε πίσω με μπρέικ μόλις στο πρώτο γκέιμ του πέμπτου. Αυτό έμελλε να είναι και το καθοριστικό μπρέικ του σετ, αφού παρά την ύστατη προσπάθεια του δύο φορές χρυσού ολυμπιονίκη, ο Στέφανος διατήρησε την αυτοκυριαρχία του και έφτασε στην τεράστια νίκη.
Ο Τσιτσιπάς είχε 67 winners και 51 αβίαστα λάθη, ενώ ο Μάρεϊ είχε αντίστοιχα 42 και 38. Σημείωσε και 19 άσους.
Όπως είπαμε, απέναντί του θα βρει την Τετάρτη (1/9) τον Μαναρινό, που λύγισε με 3-6, 4-6, 6-4, 6-3, 6-3 τον Πιέρ Ερμπέρ. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Στεφ δεν έχει πάει ποτέ πέρα από τον τρίτο γύρο σε αυτή τη διοργάνωση!
Καιρός είναι να πάει πιο μακριά!
