Σταυροδρόμι για την περαιτέρω πορεία στη σεζόν.
Αυτό αποτελεί για τη Νέα Σαλαμίνα η αποψινή αναμέτρηση με την Πάφο στο VITEX Αμμόχωστος-Επιστροφή (19:00, CytavisionSports1HD, live SPORTIME), για την προημιτελική φάση του κυπέλλου Coca Cola.
Ενδεχόμενη πρόκριση προσφέρει νόημα και κίνητρο στο σύλλογο της Αμμοχώστου, ώστε μέσα από τα παιχνίδια στο β’ όμιλο των πλέι οφ να διατηρηθεί σε φόρμα, προκειμένου να διεκδικήσει τη διάκριση στο δεύτερο τη τάξει εγχώριο θεσμό.
Σε περίπτωση αποκλεισμού, από την άλλη, και δεδομένου ότι φαντάζει απίθανη η εμπλοκή σε περιπέτειες για την παραμονή, οι «ερυθρόλευκοι» θα στρέψουν άμεσα το βλέμμα τους στην επόμενη σεζόν.
Την περασμένη τετραετία τα προημιτελικά έχουν αποδειχθεί τρις τερματικός σταθμός τους στο κύπελλο, με πιο πρόσφατη φορά την περυσινή, όταν έμειναν εκτός νυμφώνος -σε διπλή αναμέτρηση- κόντρα στην ΑΕΛ.
Αυτή τη χρονιά οι αγώνες στην προημιτελική φάση είναι μονοί και η Νέα Σαλαμίνα έχει το πλεονέκτημα να δίνει στην έδρα της και το τρίτο παιχνίδι της στη διοργάνωση, αφού προηγήθηκαν αυτά κόντρα σε ΕΝΠ (6-0) και ΑΠΟΕΛ (3-0, στα χαρτιά).
Ο Χριστόδουλος Χριστοδούλου είχε την ευκαιρία να προχωρήσει σε ροτέισον στην αναμέτρηση με τον Οθέλλο για τα πλέι οφ, προκειμένου να έχει την ομάδα του όσο το δυνατόν πιο φρέσκια στο κυνήγι της πρώτης νίκης στη σεζόν κόντρα στην Πάφο -αλλά και γενικά επί ομάδας του Top6.
Υπενθυμίζεται ότι, στην α’ φάση του πρωταθλήματος, οι «ερυθρόλευκοι» ηττήθηκαν εντός έδρας 2-0 από την Πάφο και απέσπασαν 0-0 στο «Στέλιος Κυριακίδης», συνεπώς ακόμη δεν έχουν καταφέρει να παραβιάσουν την εστία των «γαλάζιων».
Η πρόσφατη παράδοση δεν είναι θετική για το σύλλογο της Αμμοχώστου, καθώς στα τελευταία έξι παιχνίδια έχει μόνο μια νίκη επί της Πάφου, το εκτός έδρας 2-1 στις 3 Φεβρουαρίου 2023 (0-1-4 στα υπόλοιπα πέντε), ενώ σε τέσσερα εξ αυτών έχει μείνει «άσφαιρος».
Στον αντίποδα, στην προηγούμενη αναμέτρηση των δύο συλλόγων στο κύπελλο, την περίοδο 2019/20 (β’ γύρος), η Νέα Σαλαμίνα είχε προκριθεί με δύο νίκες (1-0 εκτός, 2-1 εντός) επί των «γαλάζιων».
Τις πιθανότητες των «ερυθρολεύκων» ενισχύει και το μέτριο αγωνιστικό φεγγάρι, στο οποίο ευρίσκεται η αποψινή αντίπαλός τους.
Λέουκο και Κατσικάς είναι οι δεδομένες απουσίες, ενώ Κονέ, Φράγκος, Φερνάντες και Νάρσινχ είναι αμφίβολοι.
