Ήταν η συγκινησιακή φόρτιση της στιγμής; Η δύναμη της συνήθειας; Η λήθη;
«Εύχομαι να επιστρέψουμε στους ομίλους της Ευρώπης», δήλωσε ο Πρόδρομος Πετρίδης μετά την ανάδειξη του ΑΠΟΕΛ σε πρωταθλητή Κύπρου για 29η φορά στην ιστορία.
Η εν λόγω ευχή του προέδρου της εταιρείας δεν θα ευοδωθεί για έναν πολύ απλά λόγο. Διότι από τον περασμένο Δεκέμβριο η φάση των ομίλων έχει μπει στο χρονοντούλαπο της ιστορίας -για όλες τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Από την ερχόμενη περίοδο τη θέση τους -σε Τσάμπιονς Λιγκ, Γιουρόπα Λιγκ και Κόνφερενς Λιγκ- παίρνει η league phase, η φάση πρωταθλήματος, στην οποία θα μετέχουν 36 ομάδες σε κάθε διοργάνωση.
Στο Τσάμπιονς Λιγκ και στο Γιουρόπα Λιγκ οι αγωνιστικές αυξάνονται από έξι (μέχρι πρότινος) σε οκτώ, στο πλαίσιο των οποίων κάθε σύλλογος θα παίζει τέσσερα παιχνίδια εντός και ισάριθμα εκτός έδρας -όλα με διαφορετικό αντίπαλο.
Στο Κόνφερενς Λιγκ οι αγωνιστικές παραμένουν έξι (τρεις εντός, τρεις εκτός έδρας), επίσης με διαφορετικό αντίπαλο ανά παιχνίδι.
Μετά το πέρας της league phase οι πρώτες οκτώ ομάδες θα προκρίνονται απ’ ευθείας στους 16, ενώ οι ομάδες από την 9η έως και την 24η θέση θα μετέχουν σε νοκ άουτ πλέι οφ, των οποίων οι νικητές θα συμπληρώνουν τη φάση των 16.
Από εκεί και πέρα το φόρματ των τριών διοργανώσεων διατηρείται απαράλλακτο.
Τούτου δοθέντος τον ερχόμενο Ιούλιο ο ΑΠΟΕΛ θα αρχίσει την προσπάθειά του για επιστροφή (όχι στη φάση των ομίλων, αλλά) στην κύρια φάση κάποιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης που πλέον έχει τη μορφή πρωταθλήματος και ονομάζεται league phase.
