Στην ανακοίνωση της πρόσληψης του Ιβάν Γιοβάνοβιτς από την ΠΑΕ Παναθηναϊκός, η μόνη… σκιά αφορούσε έναν συνεργάτη του: τον Χρήστο Κόντη. Ο λόγος, προφανής. Στην Ελλάδα που το ποδόσφαιρο αντιμετωπίζεται σαν πόλεμος, το παρελθόν του παλαίμαχου ακραίου μπακ στον αιώνιο αντίπαλο δεν περνά απαρατήρητο. Αν και δεν είχαν εκδηλωθεί σφοδρές αντιδράσεις, στο γενικότερο πλαίσιο της γκρίνιας μετά την καταστροφική σεζόν 2020-21, ακούστηκαν διαφωνίες για την επιλογή του Κόντη.
Ο Κόντης έπαιξε στον Ολυμπιακό σε μία περίοδο που οι οπαδοί του Τριφυλλιού την έχουν συνδέσει στο μυαλό τους με την «παράγκα». Κάθε «ερυθρόλευκος» από εκείνη την εποχή δεν γίνεται αποδεκτός στον κόσμο του Παναθηναϊκού, παρότι ο Κόντης έμεινε μόλις δύο χρόνια στο Ρέντη και ουδέποτε προκάλεσε. Στην πραγματικότητα ήταν από τους πιο αθόρυβους παίκτες και δεν μπόρεσε να μετατραπεί σε σημείο αναφοράς.
Ο Κόντης είχε δεύτερο πέρασμα από τον Ολυμπιακό όταν είχε αρχίσει καριέρα στην προπονητική. Ο Κόντης ανήκε στο τεχνικό επιτελείο της ομάδας του Πειραιά και αποτέλεσε τον ενδιάμεσο ανάμεσα στον Τάκη Λεμονή και στον Όσκαρ Γκαρσία, ενώ έκλεισε τη σεζόν μετά την απόλυση του Ισπανού και με την άφιξη του Πέδρο Μαρτίνς. Ο Κόντης κοουτσάρισε τον Ολυμπιακό ενώ είχε χαθεί ο τίτλος και είχε απολογισμό δύο νίκες και δύο ήττες σε τέσσερα παιχνίδια. Δεν συνέχισε ως βοηθός του Μαρτίντς, αφού αποχώρησε για να αναλάβει την Χατάι από το Ισραήλ.
Από τις μεταγραφές μέχρι το… χόρτο
Η ζωή παίζει περίεργα παιχνίδια… Το καλοκαίρι του 2000, ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός διεκδίκησαν τον Κόντη από τον Πανιώνιο, με τον νεαρό τότε πλάγιο μπακ, να καταλήγει στο Λιμάνι. Τελικά, έμελλε στον Κόντη να φορέσει τα πράσινα σε μεγαλύτερη ηλικία και σε άλλο πόστο από αυτό του ποδοσφαιριστή.
Ο Κόντης ήταν ο πρώτος άνθρωπος στον οποίο τηλεφώνησε ο Γιοβάνοβιτς, για να του ζητήσει να τον ακολουθήσει στο «Γεώργιος Καλαφάτης». Οι δυο τους είχαν συνεργαστεί στον ΑΠΟΕΛ στην Κύπρο και στην Αλ Νασρ του Ντουμπάι, με τον Κόντη να επιστρέφει στην Ευρώπη για να δοκιμάσει τις δυνάμεις του ως πρώτος προπονητής. Με το πείραμα να μην στέφεται με την επιτυχία που θα ήθελε ο βετεράνος άσος.
Τα καθήκοντα του Κόντη στην καθημερινότητα του Τριφυλλιού δεν περιορίζονται. Δεν είναι ο «κατάσκοπος» από την εξέδρα, όπως ο Κολομπούρδας ή ο αναλυτής όπως ο Καπράλος. Πόσο μάλλον γυμναστής ή προπονητής τερματοφυλάκων. Ο Κόντης έχει έναν ευρύτερο ρόλο και θα εκφράσει γνώμη για την τακτική και τις αλλαγές, θα προτείνει μία μεταγραφή και θα πάρει μέρος στην εκγύμναση.
Ο Κόντης φροντίζει στην κυριολεξία για τα πάντα και υπάρχει μία λεπτομέρεια που το αποδεικνύει. Ο παλαίμαχος μπακ ενδιαφέρεται μέχρι και για το κούρεμα του χλοοτάπητα: να έχει το σωστό μήκος και να διευκολύνει την προπόνηση. Πρακτικά, ο Κόντης είναι ο άνθρωπος ο οποίος μεριμνά ώστε ο Γιοβάνοβιτς να δουλεύει απρόσκοπτος και χωρίς να χάνει το χρόνο του με δευτερεύοντα ζητήματα. Ταυτόχρονα, η άποψη του έχει καίρια σημασία στις τελικές αποφάσεις του Σέρβου.
Το αντίβαρο του πιο αυστηρού Ιβάν
Ο Κόντης διανύει το 47ο έτος της ηλικίας του. Δεν έχουν περάσει πάρα πολλά χρόνια από τότε που έπαιζε ποδόσφαιρο, αλλά ούτε και μόλις ένα-δύο, ώστε να νιώθει ακόμα ποδοσφαιριστής. Παρόλα αυτά, ο Κόντης λόγω ιδιοσυγκρασίας και χαρακτήρα, αναπτύσσει φιλικές σχέσεις με τους παίκτες. Προσπαθεί να μην υπερβεί τα εσκαμμένα και να διατηρεί τις ισορροπίες, πάντως είναι το αντίβαρο στον πιο σοβαρό και απόμακρο Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Κάτι σαν… τον καλό και τον κακό μπάτσο, που δουλεύουν μαζί στις αστυνομικές ταινίες.
Όπως προαναφέρθηκε, ο Κόντης συνήθως παρακολουθεί τα παιχνίδια ήρεμος και ψύχραιμος. Σπάνια θα έχει μεγάλη ένταση. Στους περίπου 15-16 μήνες που εργάζεται για τον Παναθηναϊκό, είχε μόνο ένα φραστικό επεισόδιο με ανθρώπους του ΠΑΟΚ, στο παιχνίδι της Τούμπας τον προηγούμενο Φεβρουάριο, όταν είχε προηγηθεί επίθεση στον Γιοβάνοβιτς.
Γενικότερα, ο Κόντης δεν έχει αντιπάθειες στους αντιπάλους και δεν θεωρείται προκλητικός από κανέναν. Έχει καταφέρει με την παρουσία του να μην αντιμετωπίζει ζητήματα παρότι έχει περάσματα από Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και ΑΕΚ και όλοι του συμπεριφέρονται με σεβασμό.
