Τα παιχνίδια Βραζιλία-Αργεντινή προκαλούν πάντα ερωτήσεις, αλλά μία είναι αυτή που ξεχωρίζει περισσότερο από κάθε άλλη, πριν από τον τελικό του Copa America, ο οποίος είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί τα ξημερώματα της Κυριακής (03:00) στο «Μαρακανά», στο Ρίο ντε Τζανέιρο: μπορεί ο Λιονέλ Μέσι να κατακτήσει επιτέλους έναν διεθνή τίτλο;
Ο παίκτης της Μπαρτσελόνα έχει κερδίσει κάθε δυνατή τιμή με σύλλογο και σε ατομικό επίπεδο και θεωρείται ευρέως ότι είναι ο μεγαλύτερος παίκτης του 21ου αιώνα και ισχυρός υποψήφιος, μαζί με τον Πελέ και τον Ντιέγκο Μαραντόνα, ως ο κορυφαίος όλων των εποχών.
Ωστόσο, δεν έχει πανηγυρίσει ποτέ έναν μεγάλο τίτλο με την Αργεντινή και το ερώτημα για τον 34χρονο είναι: Εάν όχι τώρα, πότε;
«Ο Μέσι έχει δύο ευκαιρίες» δήλωσε ο Τοστάο, κάτοχος του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τη Βραζιλία το 1970, και συνέχισε: «Το Copa America και το Παγκόσμιο Κύπελλο (το 2022), αλλά το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι δύσκολο».
Δεν υπάρχει σαφές φαβορί για το παιχνίδι στο στάδιο Μαρακανά, αν και η Βραζιλία έχει λίγο καλύτερο ρεκόρ τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες και κατέχει το πλεονέκτημα έδρας.
Ο Μέσι, ωστόσο, είναι σε εκπληκτική φόρμα και οδηγεί το τουρνουά σε γκολ και ασίστ. Από τα 11 γκολ της Αργεντινής, ο Μέσι σημείωσε τέσσερα και μοίρασε πέντε ασίστ.
«Βλέπουμε μια βελτιωμένη έκδοση του Μέσι» έγραψε ο Αντόνιο Μοχάμεντ, πρώην παίκτης της Αργεντινής και τώρα προπονητής της Μοντερέι, στην αθλητική εφημερίδα της Αργεντινής "Ole".
«Κάθε φορά που άγγιζε την μπάλα, τρεις παίκτες ήταν πάνω του, όπως γινόταν με τον Μαραντόνα στα καλύτερά του».
Ο Μέσι έχει μιλήσει πολλές φορές για το όνειρό του να κατακτήσει έναν τίτλο με την Αργεντινή και οι συμπατριώτες του ξέρουν πόσο σημαντικό είναι γι' αυτόν ένα διεθνές τρόπαιο.
Στο παρελθόν, υπήρξε απογοήτευση, διάψευση προσδοκιών. Τώρα, όμως, έχει την καλύτερη ομάδα της Αργεντινής εδώ και χρόνια και υπάρχουν λιγότερες δικαιολογίες.
Δεν είναι η Αργεντινή του 1978 ή του 1986, αλλά υπό την τεχνική καθοδήγηση του Λιονέλ Σκαλόνι, η ομάδα είναι αήττητη σε 19 παιχνίδια που χρονολογούνται από το τελευταίο Copa America το 2019.
Οι πιο μεγάλοι σε ηλικία παίκτες, όπως ο Σέρχιο Αγουέρο και ο Ανχελ Ντι Μαρία, γνωρίζουν ότι το τρόπαιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένα απίθανο σενάριο και ο τελικός του Σαββάτου θα μπορούσε να είναι ο τελευταίος αγώνας τους.
Οι έμπειροι παίκτες και οι νεαροί που έχουν μεγαλώσει με ίνδαλμα εκείνον που θα γινόταν αργότερα συμπαίκτης τους, γνωρίζουν ότι παίζουν όχι μόνο για την Αργεντινή αλλά και για τον Μέσι και την ευκαιρία να τον ανταμείψουν με τον τίτλο που αξίζουν οι παραστάσεις του.
ΑΜΠΕ
