Γυρίζουμε τον χρόνο λίγο πίσω. Ο Νικόλας έχει πιει κορόνες, μοχίτο, σφηνάκια, είναι «δυνατός» στην ξαπλώστρα και πιάνει κουπόνι για να ρίξει ένα δελτίο που με 5 ευρώ βγάζει 374.672. Ακόμα και σε αυτή την κατάσταση και με τον ήλιο να τον βαράει στο κούτελο, δύσκολα θα μπορούσε να οραματιστεί τους φιναλίστ του φετινού Europa League.
Αϊντραχτ Φρανκφούρτης και Ρέιντζερς παίζουν στον τελικό της Σεβίλλης και αμφότερες διεκδικούν, πέρα από την είσοδο στους ομίλους του Europa League, τον 2ο ευρωπαϊκό τίτλο τους. Λίγες ώρες πριν το τελικό, ένα πράγμα είναι σίγουρο, έπειτα από μια σκληρή μάχη Γερμανών και Σκωτσέζων, μέχρι το βράδυ δεν θα έχει μείνει ούτε ένα ποτήρι μπίρας στην ευρύτερη περιοχή της Ανδαλουσίας. Vamos.
Ρέιντζερς. Ενα τεράστιο club, που περισσότερους τίτλους δεν έχει κανένα στην Ευρώπη. Παρά την αποχώρηση του Στίβεν Τζέραρντ από την τεχνική ηγεσία τον Νοέμβριο, οι Σκωτσέζοι, με τον Τζιοβάνι Φαν Μπρόκχορστ το τιμόνι, έφτασαν σε μια από τις σημαντικότερες στιγμές της ιστορίας του με τον τελικό του Europa League. Είναι ο 3ος στην ιστορία του συλλόγου, που το 2008 ηττήθηκε στο UEFA από την Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης αλλά το 1972 είχε σηκώσει το Κύπελλο Κυπελλούχων με το 3-2 σε βάρος της Ντιναμό Μόσχας.
Παρότι 2η στο… χωριό, η Ρέιντζερς πήρε δυνατά σκαλπ στον δρόμο για την Σεβίλλη. Η μοναδική νίκη εκτός έδρας με το βαρύ 2-4 ήρθε κόντρα στην Ντόρτμουντ και ακολούθησαν Ερυθρός Αστέρας, Μπράγκα, Λειψία σε μια πρόκριση που ήρθε σαφώς, από τον δύσκολο δρόμο. «Είμαι πολύ περήφανος για ό,τι έχουμε καταφέρει. Δεν είναι πολλοί εκείνοι που μπορούν να παίξουν σε έναν ευρωπαϊκό τελικό. Αφού φτάσαμε εδώ, θα κάνουμε τα πάντα για να κατακτήσουμε τον τίτλο» είπε ο Ολλανδός τεχνικός.
Αν και ο Τζέραρντ έπαιζε σταθερά 4-3-3, ο Φαν Μπρόκχορστ χρησιμοποιεί ποικιλία διατάξεων με βάση το 4-2-3-1, ενώ έχει παρατάξει την ομάδα του ακόμα και με 3άδα στην άμυνα. Στην εκπληκτική και σίγουρα απρόσμενη πορεία, πρώτος σκόρερ των Σκωτσέζων αλλά και όλης της φετινής διοργάνωσης, είναι ο δεξιός μπακ, Τζέιμς Ταβερνιέ. «Φτάνεις στον τελικό για κάποιο λόγο, δεν βλέπουμε την ώρα να παίξουμε. Είμαστε γεμάτοι αυτοπεποίθηση και θα δώσουμε κυριολεκτικά ό,τι έχουμε».
Πριν μερικά χρόνια, παρουσίασε μια επιθετική τριπλέτα, με τους Γιόβιτς, Ρέμπιτς, Κόστιτς, που όλοι μαζί πέτυχαν 60 γκολ, όμως την τρελή σεζόν την έκανε φέτος. Η Αϊντραχτ μπορεί να τερμάτισε στην 11η θέση της Bundesliga, όμως στην Ευρώπη ήταν μια άλλη ομάδα και κατάφερε να γράψει ιστορία με τον 3ο ευρωπαϊκό τελικό. Ο πρώτος ήταν το 1960 στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, όταν ηττήθηκε από την Ρεάλ Μαδρίτης με 7-3, όμως 20 χρόνια μετά το club έβαλε στο παλμαρέ του το Κύπελλο UEFA σε γερμανικό «εμφύλιο» με την Γκλάντμπαχ.
Σε ένα σπάνιο επίτευγμα, κάτι που στη ιστορία του Europa League έχουν κάνει μόνο η Τσέλσι και πέρυσι η Βιγιαρεάλ, η Φρανκφούρτη έφτασε αήττητη στον τελικό και μάλιστα εκτός έδρας έκανε αδιανόητα πράγματα παραχωρώντας μόλις μια ισοπαλία σε 6 αγώνες. Μπέτις, Μπαρτσελόνα και Γουέστ Χαμ ήταν οι ομάδες που γνώρισαν τον αποκλεισμό από την Φρανκφούρτη, η οποία ειδικά στην Καταλονία έδωσε μια απίστευτη παράσταση με νίκη 2-3 μπροστά σε 30.000 οπαδούς της που είχαν κάνει «σπίτι» τους το Camp Nou.
Μια ομάδα που μπορεί να καθίσει πίσω και να ψάξει την κόντρα αλλά και που μπορεί να πιέσει στο αντίπαλο μισό είναι η Αϊντραχτ, που είναι πολύ γρήγορη και με όπλο αυτό δεν σταμάτησε να κάνει ζημιές. Χαρακτηριστικό του συνόλου που προπονεί ο Αυστριακός, Ολιβερ Γκλάσνερ, είναι ότι φτιάνει περισσότερες φάσεις κόντρα σε μεγαλύτερους αντιπάλους, όπως έγινε με την Μπάρτσα, και αντιμετωπίζει πιο συχνά πρόβλημα όταν πρέπει να παίξει απέναντι σε οργανωμένη άμυνα.
Πρώτος σκόρερ με 5 γκολ είναι ο Ιάπωνας επιτελικός μέσος, Καμάντα, ενώ πρώτος σε ασίστ της Φρανκφούρτης και όλου του φετινού Europa League είναι ο Φίλιπ Κόστιτς, με 5. «Τελευταίοι 6 μήνες ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα» είπε ο δανεικός από τον Ντόρτμουντ, Ανσγκαρ Κνάουφ. «Τόσα πολλά συναισθήματα, μια τρομερή πορεία σε έναν ευρωπαϊκό τελικό. Είναι απλά εκπληκτικό».
**Οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί μία φορά στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ηταν τη σεζόν 1959-60 στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, όταν η Φρανκφούρτη νίκησε 3-6 την Ρέιντζερς στην Σκωτία και 6-1 στην Γερμανία.
ΠΙΘΑΝΕΣ ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ
Φρανκφούρτη: Τραπ, Τουρέ, Τούτα, Ν’ Ντικά, Κνάουφ, Σόου, Ρόντε, Κόστιτς, Χάουγκε, Καμάντα, Μπορέ.
Ρέιντζερς: ΜακΓκρέγκορ, Γκόλντσον, Λούντστραμ, Μπάσεϊ, Ταβερνιέ, Τζακ, Καμαρά, Μπάρισιτς, Ράιτ, Αριμπό, Κεντ.
