Στο ματς που έκρινε την παρουσία της στο Euro του 1984, η Ισπανία χρειαζόταν να πετύχει 9 γκολ σε ένα ημίχρονο και τελικά τα πέτυχε, με τις κατηγορίες να προκαλούν σοκ.
Πριν την Ισπανία που έχουμε συνηθίσει την τελευταία 15ετία, τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά για την La Roja, η οποία πριν το τρελο σερί που ξεκίνησε το 2008, είχε μόνο έναν τίτλο. Το Euro του 1964 παράμενε μέχρι πολύ πρόσφατα το μοναδικό ασημικό για τους Ιβηρες.
Το 1982, η Ισπανία έμεινε στο 0-0 με την Αγγλία στο Santiago Bernabeu στο τελευταίο ματς της 2ης φασης των ομίλων και εκτός συνέχειας και νοκ-άουτ στο τουρνουάπου η ίδια φιλοξενούσε. Ηταν μόλις η 4η μεγάλη διοργάνωση στην οποία είχε εξασφαλίσει παρουσία μετά το 1964. Είχε χάσει 5 σερί και μάλιστα όσες φορές πέρασε, αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων. Εντός έδρας οι προσδοκίες ήταν πιο μεγάλες, όμως το αποτέλεσμα, για ακόμα μια φορά ίδιο.
Ο αποκλεισμός είχε σαν αποτέλεσμα να απολυθεί ο προπονητής, Χοσέ Σανταμαρία. Τη θέση του πήρε ο επί σειρά ετών τεχνικός της Ρεάλ Μαδρίτης, Μιγκέλ Μουνιόθ, ο οποίος πριν αποχωρήσει, το 1974, είχε προλάβει να οδηγήσει τους Merengues στον αριθμό-ρεκόρ των 9 πρωταθλημάτων και σε δύο Κύπελλα Πρωταθλητριών. Ανάμεσα από Ρεάλ και Εθνική, κάθισε στον πάγκο των Σεβίλλης, Γρανάδα και Λας Πάλμας.
Στις πρώτες του δηλώσεις, πριν μπει στη μάχη των προκριματικών για το Euro του 1984, υποσχέθηκε να φέρει στην Φούρια Ρόχα πίσω τη χαμένη… φούρια, ενώ επέλεξε παίκτες από τους δυνατούς και τους αδύναμους της La Liga.
Η κλήρωση για τα προκριματικά έφερε την Ισπανία αντιμέτωπη με Ολλανδία, Ιρλανδία, Ισλανδία, Μάλτα. Η πρεμιέρα είχε νίκη κόντρα στην Ισλανδία, όμως στη συνέχεια η ισοπαλία με την Ιρλανδία σήμαινε ότι η La Roja έμπαινε στα δύο ματς που αμέμεναν στο group έχοντας μικρό προβάδισμα. Και το πρότελευταίο ήταν εκτός έδρας με την Ολλανδία.
Με το σκορ στο 1-1, ο Ρουντ Γκούλιντ καθάρισε για τους Οράνιε και αυτό σήμαινε ότι στο τελευταίο παιχνίδι του ομίλου, η Ισπανία χρειαζόταν νίκη με 11 γκολ διαφορά κόντρα στην Μάλτα. Το απόλυτο outsider του group, ήταν μια ομάδα την οποία είχαν «γαζώσει» οι υπόλοιπες, όμως ποτέ σε ιστορία 36 ετών δεν είχε δεχθεί περισσότερα από 9 γκολ σε έναν αγώνα.
Επίσης, στο πρώτο μεταξύ τους ματς, η Μάλτα λίγο έλειψε να πάρει ισοπαλία από το σύνολό του Μουνιόθ, το οποίο σώθηκε στο φινάλε, τη στιγμή που σε όλα τα παιχνίδια του ομίλου η Ισπανία είχε βάλει συνολικά 12 γκολ. Ο τερματοφύλακας της Μάλτας, επέλεξε μάλιστα να κάνει μια ‘βαριά’ δήλωση. «Δεν θα βάλουν 11 γκολ ακόμα και αν παίξουμε με παιδιά».
Κάτι λιγότερο από 20.000 θεατές πήραν θέση στο Benito Villamarin της Ανδαλουσίας για ένα ματς στο οποίο η ομάδα τους χρειαζόταν ένα θαύμα. Με το σκορ στο 3-1 στο πρώτο μέρος [χατ-τρικ του Σαντιγιάνα], δύσκολα κάποιος θα μπορούσε να διατηρήσει τις ελπίδες του, ειδικά με δεδομένο ότι η τύχη δεν ήταν με την Ισπανία που είχε χαμένο πέναλτι και δύο δοκάρια και ένα γκολ σε βάρος της από μία φάση και ένα σουτ που κόντραρε.
Στην επανάληψη χρειαζόταν 9 γκολ για να πάει στο Euro 1984. Ο Ρινκόν έκανε το 4-1 στο 46’ και το 5-1 στο 55’ για να ακολουθήσουν δύο κολλητά γκολ του Μακέδα (60’, 62’) και ένα του Ρινκόν (63’) για το 8-1. Στο 75’ ο Σαντιγιάνα έβαλε το δικό του 4ο για το 9-1 και οι Ρινκόν, Σαράμπια μέσα σε ένα λεπτό έφεραν τον αγώνα στο 11-1. Το πολυπόθυτο και «χρυσό» γκολ για την Ισπανία για το τελικό 12-1, πέτυχε στο 84’ ο Σενιόρ.
Ο κόσμος μπήκε στον αγωνιστικό χώρο για να πανηγυρίσει, όμως από την πλευρά της Μάλτας υπήρξαν κατηγορίες για το ότι οι Ισπανοί είχαν κάνει χρήση ουσιών. «Είχαν αφρούς στο στόμα και δεν σταματούσαν να πίνουν νερό» είπαν αργότερα διεθνείς παίκτες. Υπήρξαν επίσης φήμες για το ότι οι Μαλτέζοι πήραν χρήματα για να μην τα δώσουν όλα και η Ομοσπονδία της χώρας ξεκίνησε έρευνα για το περιστατικό, που έφερε αλλαγές στην Εθνική. Το μόνο σίγουρο είναι ότι καμία από τις κατηγορίες δεν έγινε με στοιχεία και τίποτα δεν αποδείχθηκε.
Ισπανία και Ολλανδία τερμάτισαν αμφότερες με 13 βαθμούς και διαφορά τερμάτων +16 όμως η Ισπανία πήρε το εισιτήριο για το Euro χάρη στην καλύτερη επίθεση. Κόντρα στην απόδοσή της στον όμιλο, η Ισπανία έκανε όλη τη διαδρομή στο Euro, όπου ηττήθηκε με 2-0 από την διοργανώτρια Γαλλία σε έναν τελικό, ο οποίος έμελλε να είναι ο τελευταίος της για τα επόμενα 24 χρόνια…
