Η Τσέλσι ένα από τα «μεγαθήρια» της Premier League, γιγαντώθηκε την τελευταία 20ετία με τον Ρομάν Αμπράμοβιτς στην ιδιοκτησία της, όμως η αναγκαστική αποχώρηση του Ρώσου ολιγάρχη λόγω του πολέμου με την Ουκρανία δημιούργησε αναταράξεις σε αγωνιστικό και διοικητικό επίπεδο.
Η αγγλική ομάδα ψάχνει και πάλι τον δρόμο προς την κορυφή προερχόμενη από μια αποκαρδιωτική σεζόν, όπου υπό τις οδηγίες του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο κατάφερε να εξασφαλίσει την ευρωπαϊκή συμμετοχή της, την ύστατη στιγμή.
Κομβικό σημείο αποτέλεσε η κατάκτηση του Champions League το 2021, αφού στις σεζόν που ακολούθησε ο σύλλογος βρισκόταν σε μεταβατικό στάδιο.
Η «ψαγμένη» επιλογή Μαρέσκα
Η πρόσληψη του Έντσο Μαρέσκα δείχνει να λειτουργεί ευεργετικά ακόμη και αναφορικά με τον διοικητικό «εμφύλιο» μεταξύ των μεγαλομετόχων Τοντ Μποέλι και του Μπεχάντ Εγκμπάλι.
Ο άλλοτε άσος του Ολυμπιακού έδειξε τα διαπιστευτήρια του στη Λέστερ κατακτώντας στην περυσινή σεζόν το πρωτάθλημα στην Championship. Οι «αλεπούδες» παίζοντας ποδόσφαιρο για σεμινάρια με συνεχές πρέσινγκ, κατοχή μπάλας και δίνοντας αυξημένες ευθύνες στα ακραία μπακ συγκέντρωσαν 97 βαθμούς με τον Μαρέσκα να πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό την επιτυχία.
Ορθή διανομή ρόλων
Ο Ιταλός τεχνικός βρίσκεται από το καλοκαίρι στον πάγκο των «blues» και ήδη είναι εμφανής η βελτίωση παικτών όπως οι Σάντσο, Τζάκσον και Καϊσέδο, ενώ η ομάδα του θεωρείται ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την κατάκτηση του Conference League. Την ίδια στιγμή δεν δίστασε να εξωθήσει τον Ραχίμ Στέρλινγκ σε αποχώρηση με προορισμό την Άρσεναλ, καθώς δεν ταίριαζε στα πλάνα του.
Η επίδραση του Πεπ
Η συνύπαρξη του Μαρέσκου με τον Πεπ Γκουαρδιόλα στο τεχνικό επιτελείο της Μάντσεστερ Σίτι στη σεζόν 2022/23, αν μη τι άλλο επηρέασε την προπονητική φιλοσοφία του 44χρονου προπονητή.
Η Μαρέσκα επιλέγει σύστημα με τέσσερις αμυντικούς σε διάταξη 4-2-3-1 ή 4-3-3. Ο τερματοφύλακας καταλαμβάνει σημαντικό ρόλο στο build up της Τσέλσι, επιτρέποντας στον Ιταλό να προωθήσει έναν από τους μπακ κρατώντας τέσσερις στην οπισθοφυλακή.
Ατέλειες αν μη τι άλλο υπάρχουν, ωστόσο η εικόνα της Τσέλσι είναι άκρως ενθραρρυντική και αν μη τι άλλο παρουσιάζει πρόοδο από παιχνίδι σε παιχνίδι. Οι Λονδρέζοι βρίσκονται στην έκτη θέση της βαθμολογίας της Premier League με απολογισμό 4-2-2, διαθέτοντας την τρίτη πιο παραγωγική επίθεση στην Premier League.
Πρόβλημα στην άμυνα
Αντιθέτως το κομμάτι που απαιτείται βελτίωση αφορά την αμυντική συνοχή της αφού σε μόλις δύο παιχνίδια διατήρησε απαραβίαστη την εστία της. Η έλλειψη ομοιογένειας είναι ένα σημείο που μπορεί να ελπίζει πως θα εκμεταλλευτεί ο Παναθηναϊκός παρά την απουσία του Φώτη Ιωαννίδη.
Τρανταχτό παράδειγμα το ματς με την Λίβερπουλ στο «Άνφιλντ», όπου η Τσέλσι βρέθηκε πίσω στο σκορ μετά από έναν επιπόλαιο πέναλτι, ισοφάρισε στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, αλλά αμέσως δέχθηκε και δεύτερο γκολ. Επιπρόσθετα ο γκολκίπερ Ρόμπερτ Σάντσεθ δεν εμπνέει εμπιστοσύνη.
Υπεροπλία στην επίθεση
Αντίθετα, η «εμπροσθοφυλακή» της Τσέλσι αποτελεί το μεγάλο όπλο της. Τζάκσον, Ενκουνκού, Μαντουέκε, Φέλιξ, Ενκουνκού, Σάντσο μπορούν στη μέρα τους να δημιουργήσουν προβλήματα σε οποιονδήποτε αντίπαλο, ενώ ο Κόουλ Πάλμερ πέρασε σε άλλο επίπεδο.
Με το μυαλό στη Νιούκαστλ
Ο αγώνας με τη Νιουκάστλ, όσο και αν ακούγεται οξύμωρο προέρχεται για τους «Blues» με τον Μαρέσκα να θεωρεί πως μετά το 4-2 στην 1η αγωνιστική της League Phase του Conference League απέναντι στην Γάνδη πως μπορεί η ομάδα του ακόμη και με ελλείψεις να είναι άκρως ανταγωνιστική κόντρα στον Παναθηναϊκό.
Ως εκ τούτου άφησε εκτός τους Καϊσέδο (αμ. χαφ), Τζάκσον (επ.), Κόλγουιλ (στόπερ), Γκούστο (δ. μπακ) και Τζέιμς (δ. μπακ). Εκτός ευρωπαϊκής λίστας είναι οι Πάλμερ (επ. χαφ), Φοφανά (στόπερ), Λαβία (αμ. χαφ) και Τσίλγουελ (αρ. μπακ).