Ούτε έναν, ούτε δύο αλλά τρεις ποδοσφαιριστές, που θα ήταν ικανοί να αντικαταστήσουν τον Έρλινγκ Χόλαντ, κατονόμασε ο Πεπ Γκουαρδιόλα.
Συνολικά ο Νορβηγός έχει πετύχει 10 χατ-τρικ με τη φανέλα της Μάντσεστερ Σίτι, καθώς και τον απίστευτο απολογισμό των 94 γκολ σε 101 παιχνίδια με τη φανέλα του συλλόγου. Την περασμένη σεζόν είχε χάσει μέρος της ποδοσφαιρικής χρονιάς εξαιτίας προβλήματος στο πόδι, ωστόσο αυτή τη σεζόν η Σίτι δεν έχει στις τάξεις της τον Χουλιάν Άλβαρες για να τον αντικαταστήσει, αφού μετακόμισε στην Ατλέτικο Μαδρίτης σε μια μεταγραφή 81 εκατομμυρίων λιρών.
Αν και η Σίτι θέλει να πρωταγωνιστήσει σε όλες τις διοργανώσεις, δεν αναμένεται να βγει στην αγορά για έναν ακόμη επιθετικό. Ωστόσο, ο Γκουαρντιόλα πιστεύει ότι οι Φιλ Φόντεν, Τζέιμς Μάκατι και Ιλκάι Γκιντογκάν μπορούν να τον αντικαταστήσουν επάξια τον Νορβηγό.
«Ο Χόλαντ δεν μπορεί να παίζει σε κάθε παιχνίδι», δήλωσε αρχικά ο Γκουαρδιόλα στο beIN Sports. «Η απουσία του Όσκαρ Μπομπ είναι ένα μεγάλο, μεγάλο πλήγμα. Αλλά ο Φόντεν μπορεί να παίξει στη θέση του, όπως ο Τζέιμς Μάκατι και ο Γκιντογκάν».
O Χόλαντ άνοιξε λογαριασμό με τα δίχτυα από την πρώτη αγωνιστική της Πρέμιερ Λιγκ, καθώς σκόραρε στην πρεμιέρα κόντρα στην Τσέλσι. Τότε ο Γκουαρδιόλα συνέκρινε τον Νορβηγό με τους Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο: «Έχει τα νούμερα του Μέσι και του Κριστιάνο Ρονάλντο, οι οποίοι έλεγχαν την τελευταία δεκαετία, 15 χρόνια, τα πάντα. Όσον αφορά τους αριθμούς, είναι σε αυτό το επίπεδο. Δεν ξέρω πώς το κάνει, αλλά σε 100 παιχνίδια να σκοράρει 91 φορές. Στην Premier League, σε αυτή τη χώρα, είναι απίστευτο».
«Ο Χόλαντ δεν είναι ο καλύτερος επιθετικός»
Ο Γκουαρδιόλα ρωτήθηκε αν ο Χόλαντ είναι ο πιο ολοκληρωμένος σέντερ φορ που έχει δει. Ο Καταλανός διαφώνησε έντονα, «ψηφίζοντας» αντ' αυτού τον οκτώ φορές νικητή της Χρυσής Μπάλας, Λιονέλ Μέσι. «Ο καλύτερος επιθετικός που έχει δει ποτέ ο κόσμος είναι ο Μέσι. Δεν έχω δει ποτέ ξανά τέτοιον παίκτη», παραδέχτηκε ο Γκουαρδιόλα.
Φυσικά, αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Καταλανός χαρακτήρισε τον Μέσι ως τον καλύτερο παίκτη όλων των εποχών, μιας και τον Μάιο είχε αναφερθεί ξανά στον Αργεντινό σταρ, δηλώνοντας: «Για μένα είναι ο καλύτερος. Είναι δύσκολο να αναφέρουμε έναν παίκτη που μπορεί να ανταγωνιστεί αυτά που έχει πετύχει. Οι απόψεις είναι συναισθηματικές, αλλά από την άλλη πλευρά, ακόμη και αν δεν είχε κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, η άποψη και η γνώμη μου δεν θα άλλαζε».
