Ούτε το ντεμπούτο δύο χειμερινών αποκτημάτων ήταν αρκετό για να επιστρέψει η ΑΕΛ στις νίκες.
Στην πρεμιέρα των ντε Λούκας (βασικός) και Μίντσεβ (αλλαγή) ο λεμεσιανός σύλλογος έμεινε στο 1-1 με τον Εθνικό Άχνας στο ΑΛΦΑΜΕΓΑ και συμπλήρωσε πέντε αγωνιστικές άνευ νίκης (0-1-4).
Στον αντίποδα, το προσφυγικό σωματείο έμεινε αήττητο για τρίτη συναπτή αγωνιστική (1-2-0) για πρώτη φορά στη σεζόν και έκλεισε την α’ φάση με τέσσερις βαθμούς απέναντι στην ΑΕΛ.
Σ’ ένα ισορροπημένο πρώτο 45λεπτο κάθε ομάδα δημιούργησε προϋποθέσεις για γκολ (11’ Τζάλμα / 9’ Καμπρέρα), ωστόσο το σκορ άνοιξε η ΑΕΛ.
Σε μια θεωρητικά ακίνδυνη και εύκολη φάση ο Μπογκατίνοβ επιχείρησε έξοδο, πρόλαβε να «τσιμπήσει» με το χέρι την μπάλα προ του Κα, την έστειλε όμως στον Τζάλμα, τον οποίο -άτσαλα όσο και αναίτια- ανέτρεψε στη συνέχεια.
Ο Μακρής άδραξε την ευκαιρία και αξιοποίησε το πέναλτι για το 1-0 (23’), ωστόσο η οικοδέσποινα δεν αποδείχθηκε ικανή στη διαχείριση του προβαδίσματός της.
Από εκτέλεση πλαγίου και κεφαλιά απομάκρυνσης του Σρνιτς ο Αρτυματάς έπιασε εκτός περιοχής σουτ, η μπάλα έφτασε στον Λίπσκι, εκείνος τη γύρισε στο δεύτερο δοκάρι για τον Σπιρόβσκι, ο οποίος αμαρκάριστος και εξ επαφής την έστειλε στα δίχτυα.
Ο βοηθός σήκωσε τη σημαία του για οφσάιντ (του Λίπισκι), το οποίο ωστόσο μέσω εξέτασης της φάσης από τον VAR αποδείχθηκε πως δεν υπήρχε και η ισοφάριση ήταν γεγονός (31’).
Μετά την ανάπαυλα η ΑΕΛ έφτασε κοντά στο 2-1 με την κεφαλιά του Φιλίποβιτς (57’), ο Εθνικός σκόραρε με τον Ντράζιτς, αλλά το τέρμα ακυρώθηκε ορθά ελέω οφσάιντ του Χριστοφή που είχε δώσει την ασίστ (61’).
Λίγο πριν την είσοδο στο τελευταίο τέταρτο της αναμέτρησης η αριθμητική ισορροπία διασαλεύτηκε, καθώς ο Αρτυματάς πάτησε με τις τάπες στον αστράγαλο τον Τσούκα και -κατόπιν παρέμβασης του VAR και κλήσης του Φελλά στο on field review- η κίτρινη μετατράπηκε σε απ’ ευθείας κόκκινη (74’).
Το μειονέκτημα των φιλοξενούμενων, ωστόσο, εξανεμίστηκε στο 82’, όταν ο Μπάστο τραυματίστηκε (σ.σ. έβγαλε τον ώμο του), ο Κόσκελα είχε ολοκληρώσει τις αλλαγές του και η οικοδέσποινα υποχρεώθηκε να συνεχίσει με δέκα.
ΑΕΛ - ΕΘΝΙΚΟΣ ΑΧΝΑΣ 1-1 (20.1)
Γήπεδο: ΑΛΦΑΜΕΓΑ
Σκόρερ: 23’ πέν. Μακρής / 31’ Σπιρόβσκι
Διαιτητές: Κωνσταντίνος Φελλάς - Γιώργος Κοντεμενιώτης, Μιχάλης Μεταξάς - Παναγιώτης Χατζηγεωργίου
VAR: Damian Robert Sylwestrzak (Πολωνός) / AVAR: Μαρία Χριστοδούλου
Κίτρινες: Μαρς, Φιλίποβιτς / Καμπρέρα, Περατικός, Ιωάννου
Αποβολή: Αρτυματάς (74’, απ’ ευθείας κόκκινη)
ΑΕΛ (4-2-3-1): Ολιβέιρα - ντε Λούκας (64’ Τσούκα), Μπάστο, Φιλίποβιτς, Μαρς (74’ Μεντόσα) - Παπαφώτης, Γερολέμου (64’ Μεντόγεβιτς) - Σρνιτς (64’ Μίντσεβ), Κα (46’ Μπεραχίνο), Τζάλμα - Μακρής.
ΕΘΝΙΚΟΣ (3-4-2-1): Μπογκατίνοβ - Περατικός, Λομοτέι, Αρτυματάς - Ιωάννου, Σπιρόβσκι, Λίπσκι, Μπάικερ - Πεχλιβάνης (58’ Χριστοφή), Ντράζιτς (80’ Ριστέβσκι) - Καμπρέρα (90’ Μ. Ηλία).
