Σπουδαία παράσταση από τον Τέιλορ Φριτζ, στον τελικό του Indian Wells, με τον Αμερικανό να φτάνει στη νίκη με 2-0 σετ και να σταματάει το αήττητο του Ισπανού στο 2022!
Κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, ο Τέιλορ Φριτζ έκανε έναν σπουδαίο τελικό και επικράτησε του Ράφαελ Ναδάλ με 6-3, 7-6 (5) σε κάτι περισσότερο από 2 ώρες, για να γίνει ο νέος πρωταθλητής του Indian Wells.
Αυτός ήταν μόλις ο 2ος τίτλος στην καριέρα του Φριτζ, 1ος μετά από 3 χρόνια και με διαφορά ο μεγαλύτερος που έχει κατακτήσει, αφού ο αμέσως επόμενος ήταν το 250άρι στο Ίστμπουρν το 2019. Για πρώτη φορά έπαιξε σε έναν τελικό Masters διοργάνωσης ο 24χρονος Αμερικανός, ο οποίος θα φέρει τον εαυτό του στο Νο.13 της παγκόσμιας κατάταξης αύριο, βελτιώνοντας το προηγούμενο ρεκόρ του κατά 3 θέσεις.
Επιπλέον, έγινε ο πρώτος παίκτης που κέρδισε τον Ναδάλ στη φετινή χρονιά, βάζοντας τέλος σε ένα σερί 20 διαδοχικών νικών του 35χρονου Ισπανού.
Ο Ναδάλ έκανε πολύ άσχημο ξεκίνημα στον τελικό, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο Φριτζ, ο οποίος αντίθετα έπαιξε σε πολύ υψηλό επίπεδο από τα πρώτα λεπτά, έκανε δυο συνεχόμενα break και προηγήθηκε με 4-0, "αγκαλιάζοντας" με το καλημέρα το 1ο σετ.
Ο Ισπανός μείωσε σε 4-1 και αργότερα πήρε πίσω και το ένα από τα δυο break, για να μειώσει σε 5-3, όμως ο Φριτζ απάντησε άμεσα και έκλεισε το 1ο σετ με νέο break για το 6-3.
Στη συνέχεια, ο Ναδάλ προσπάθησε να επιστρέψει στο ματς και ήταν πολύ πιο ανταγωνιστικός στο 2ο σετ. Προηγήθηκε και με break στο 2-1, αλλά ο Φριτζ είχε και πάλι άμεση απάντηση και ισοφάρισε σε 2-2.
Στη συνέχεια, σε ένα κρίσιμο game ψυχολογίας, ο Αμερικανός έσβησε 4 break points και υπερασπίστηκε με επιτυχία το σερβίς του, για να περάσει μπροστά με 3-2.
Ο Ναδάλ ακολουθούσε στο σκορ τον Αμερικανό κρατώντας το σερβίς του, έχασε μια ακόμα ευκαιρία για break στο 9ο game, ενώ στο 10ο game ήρθε αντιμέτωπος με championship point, το οποίο κατάφερε να σβήσει και να ισοφαρίσει σε 5-5.
Στο 11ο game έχασε νέες ευκαιρίες ο Ισπανός, με τον Φριτζ να επιστρέφει από το 5-5, 15-40 και να κρατάει ξανά το σερβίς του, για το 6-5. Στο tie-break o Ισπανός επέστρεψε από το 1-3 και προηγήθηκε με 4-3 και με 5-4, όμως δεν κέρδισε κανέναν από τους δυο επόμενους πόντους που ήταν στο σερβίς του και ο Αμερικανός έφτασε σε νέο championship point, στο δικό του σερβίς μάλιστα. Το αξιοποίησε και μετά από 2 ώρες και 6 λεπτά έβαλε τέλος σ' αυτόν τον μεγάλο αγώνα για τον ίδιο, στη μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του.
