«Ελπίζω ν' αντέξει το πόδι μου»... Κάπως έτσι αντέδρασε ο Ράφα Ναδάλ, λίγο μετά την πρόκριση του στα προημιτελικά του Indian Wells και αφού επικράτησε 7-6(3), 7-6(5) του Αμερικανού, Ράιλι Οπέλκα.
Ερωτηθείς εάν πονά κατά την διάρκεια των αγώνων, ο Ισπανός Νο 4 στην παγκόσμια κατάταξη, απάντησε: «Μερικές φορές, ναι. Σήμερα ήταν έτσι. Δεν λέω ψέματα. Είναι αλήθεια ότι τις τελευταίες δύο ημέρες το πόδι με έχει ενοχλήσει λίγο περισσότερο. Είναι κάτι που μπορεί να συμβεί. Το ξέρω. Απλώς προσπαθώ να είμαι έτοιμος και να παραμείνω θετικός, γιατί θα είναι το τελευταίο μου τουρνουά σε σκληρό γήπεδο. Μετά θα επιστρέψω στο χώμα. Θα πρέπει να κάνω μια τελευταία προσπάθεια για να αποδώσω όσο το δυνατόν καλύτερα εδώ. Ελπίζω το πόδι μου να αντέξει. Δεν το σκέφτομαι πολύ, σκέφτομαι μόνο το τένις και τον επόμενο αντίπαλό μου».
Στον επόμενο γύρο του τουρνουά, ο Ναδάλ θ΄ αντιμετωπίσει τον Ελληνοαυστραλό, Νικ Κύργιο, ο οποίος βρίσκεται στο Νο 132 του κόσμου.
Εάν επικρατήσει, ο Ιπσανός τενίστας θα σημειώσει την 18η συνεχόμενη νίκη του και θα παραμείνει αήττητος το 2022, μετά την κατάκτηση τριών τίτλων, στο ATP 250 της Μελβούρνης, στο Australian Open και στο τουρνουά Ακαπούλκο.
«Είναι πολύ περίεργο για εμένα, δεν μπορώ να πω ότι είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, γιατί δεν μπορούσα καν να το ονειρευτώ πριν από δύο, τρεις μήνες. Αλλά απολαμβάνω κάθε στιγμή. Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι στα προημιτελικά. Ηταν ο καλύτερος μου αγώνας στο τουρνουά. Έκανα ό,τι έπρεπε να κάνω απέναντι στον Οπέλκα, έναν πολύ δύσκολο παίκτη», σχολίασε ο Ναδάλ και πρόσθεσε: «Το σημαντικό, είναι να γνωρίζεις τον εαυτό σου, να γνωρίζεις τα πράγματα που ελέγχεις καλύτερα και σε στιγμές πίεσης, να παίζεις με τον τρόπο που νιώθεις μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Για να διατηρήσεις την πίεση στον αντίπαλο, χρειάζεσαι πρώτα αυτοπεποίθηση, που σε κάνει να νιώθεις πιο χαλαρός. Ο άλλος ουσιαστικός παράγοντας, είναι η προπόνηση. Όλη μου την ζωή, έχω προπονηθεί με πολύ υψηλή ένταση, όπως παίζω στα ματς. Αυτό, με βοηθά να διαχειρίζομαι τέτοιου είδους στιγμές, όπως τα τάι μπρέικ».
