Η Νικολάου είναι φοιτήτρια της Φαρμακευτικής στο Πανεπιστήμιο Λευκωσίας και βρίσκεται στο 3ο έτος των σπουδών της, ενώ παράλληλα ασχολείται με την κολύμβηση έχοντας επίδοσης πρωταθλητισμού τα τελευταία 20 χρόνια.
Όπως μας αποκάλυψε, ο λόγος που επιθυμούσε η ίδια να πραγματοποιήσει αυτές τις συνεντεύξεις είναι για να προωθήσει τον αθλητισμό στην Κύπρο και να μάθουν οι μαθητές/φοιτητές αλλά και γενικά όλα τα άτομα πως το κάθε είδος άθλησης μπορεί να συνδυαστεί με το οτιδήποτε ασχολείται ο καθένας.
Μετά τη συνέντευξη με την Χρυσούλα Καραμάνου της κολύμβησης συνεχίζει με την Ειρηνή Κοντού στο καράτε! Τα επιτεύγματα της Κοντού, η διαδικασία της προετοιμασίας της, το «sky is the limit», οι οικονομικές δυσκολίες και ο μεγάλος στόχος τους 2024!
Πέστε μας λίγα πράγματα για το άθλημα που κάνετε
Το άθλημα που κάνω είναι το καράτε. Είναι ατομικό άθλημα το οποίο χωρίζεται σε διαφορετικές κατηγορίες στα αγόρια και τα κορίτσια. Πιο συγκεκριμένα στα κορίτσια είναι η κατηγορία Female Kumite -50kg, -55kg, -61kg, -68kg & +68kg και στα αγόρια είναι Male Kumite -60kg, -67kg, -75kg, -84kg & +84kg. Στο αγωνιστικό κομμάτι υπάρχει και το Kata, το οποίο δεν είναι το κλασσικό με τα γάντια αλλά κάνεις μόνο κινήσεις αυτοάμυνας. Επιπλέον, η συγκεκριμένη κατηγορία μπορεί να γίνει και ομαδικό άθλημα, στο οποίο αγωνίζονται 3 άτομα που κάνουν συγχρονισμένα κινήσεις. Ο χρόνος του αγώνα είναι 3 λεπτά για τους seniors (21 χρονών και άνω) και 2 λεπτά για τους junior (16 – 18 χρονών). Αγωνίζομαι στην κατηγορία Female Kumite και ασχολούμαι με αυτό το άθλημα τα τελευταία 10 χρόνια.
Περιγράψτε τα σημαντικότερα σημεία και τα επιτεύγματά σας στον αθλητισμό στο παρελθόν.
Μέχρι τώρα έχω 3η θέση σε European Games (2023 – Πολωνία), 3η θέση σε World Combat Games (2023 - Σαουδική Αραβία), 3η θέση στο Series A (2023 - Λάρνακα), 3η θέση στο European University Games, 1η θέση στο YouthLeague (Ισπανία), 2 2ες θέσεις σε YouthLeague (Τουρκία και Κύπρο), 2η θέση σε Mediterranean αγώνες (Κύπρος). Αυτή την στιγμή βρίσκομαι στην 2η θέση στην κατηγορία U21 και στην 15η θέση στους seniors. Ένα από τα σημαντικότερα σημεία στη καριέρα μου είναι η 3η θέση στο European Games που πραγματοποιήθηκε το 2023 στην Πολωνία λόγο του ότι ήταν το 4ο συνολικά μετάλλιο που πήρε η Κύπρος σε έτσι αγώνες και το πρώτο στο καράτε. Ένα άλλο σημαντικό σημείο είναι η 3η θέση στο World Combat Games το 2023 στην Σαουδική Αραβία.
Ποια διαδικασία ακολουθήσατε κατά την προετοιμασία σας στους πιο πάνω αγώνες
Όσο αφορά τα European Games, υπήρχε μια εβδομάδα που έκανα 8 προπονήσεις με επιπλέον αρκετά γυμναστήρια. Επιπλέον, μαζί με τον προπονητή μου κάναμε αναλύσεις των παιχτών, βρίσκαμε στοιχεία που θα με βοηθούσαν να λύσω κατά την διάρκεια του αγώνα. Οι προπονήσεις μου συνήθως διαρκούσαν 1.5 ώρα και τα γυμναστήρια 2 ώρες.
Περιγράψτε τη χειρότερη αθλητική σας επίδοση. Τι μάθατε από αυτή την εμπειρία;
Ήταν το Ευρωπαϊκό τον Φλεβάρη του 2024 στο οποίο έχασα από το πρώτο παιχνίδι. Μετά από τόσες επιτυχίες, μια αποτυχία είναι λογικό να σε παίρνει λίγο από κάτω, όπως επίσης έχασα και από μια κοπέλα η οποία σε προηγούμενα παιχνίδια την είχα νικήσει. Από αυτή την εμπειρία έμαθα πως δεν πρέπει να υποτιμώ τον εαυτό μου και κατανόησα πως υπάρχουν καλές αλλά και κακές στιγμές και πως δεν πρέπει να με παίρνει από κάτω και πως πρέπει να μένω αφοσιωμένη και προσηλωμένη στον στόχο μου.
Ποια είναι η καλύτερη συμβουλή που έχετε πάρει από τους προπονητές σας;
Oι καλύτερες συμβουλές που πήρα ήταν την μια από το προπονητή μου, που μου είχε πει «Sky is the limit». Η άλλη συμβουλή που είχα πάρει ήταν από μια άλλη αθλήτρια όπου μου έλεγε πως «αν πας σε ένα πρωτάθλημα και πεις πως θα έρθεις 3η, μπορεί και να μην πάρεις καμία καλή θέση, αλλά αν πας και πεις πως στοχεύεις για την 1η θέση μπορεί να έρθει η 3η θέση». Δίδαγμα αυτής της συμβουλής είναι πως αν δεν στοχεύεις στο πιο ψηλό σημείο μπορεί και να μην επιτυχής ποτέ.
Ποια πιστεύετε ότι είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι αθλητές σήμερα;
Η σημαντικότερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι αθλητές είναι το οικονομικό κομμάτι όπου θα του βοηθήσει να πηγαίνουν αγώνες στο εξωτερικό. Λόγω του ότι δεν υπάρχει στήριξη από το κράτος, εμείς οι αθλητές και οι οικογένειες μας είμαστε υπεύθυνοι να πληρώσουμε όλα τα έξοδα του ταξιδιού εκτός και αν υπάρχουν χορηγοί που βρίσκουμε εμείς οι ίδιοι που θα μας βοηθήσει να πραγματοποιήσουμε τα όνειρα μας.
Υπάρχουν κάποιοι βραχυπρόθεσμοι αθλητικοί στόχοι που θα θέλατε να επιτύχετε τους επόμενους μήνες έως μερικά χρόνια;
Κλείνοντας το 2024, θα ήθελα να συμμετάσχω στους παγκόσμιους αγώνες που θα πραγματοποιηθούν τον Οκτώβριο ο οποίος θα είναι ο τελευταίος μου αγώνας ως U21 και έχω ως στόχο να φθάσω όσο πιο ψηλά μπορώ και ακόμη να κατακτήσω και ένα μετάλλιο.
DUAL – CAREER QUESTIONS
Τι έχετε σπουδάσει και που έχετε σπουδάσει;
Βρίσκομαι στο 3ο έτος από τα 4 χρόνια σπουδών στο κλάδο των Παιδαγωγικών (Δασκάλα) στο Πανεπιστήμιο Κύπρου.
Πως επιλέξατε αυτό τον ακαδημαϊκό προσανατολισμό;
Μου άρεσαν από μικρή τα παιδιά και μου άρεσαν το πως οι δάσκαλοι μου, μου έδιναν κίνητρο για τα μαθήματα. Ήταν ένα επάγγελμα που με ενδιέφερε από μικρή.
Πως διαχειρίζεστε τις αθλητικές σας υποχρεώσεις και άλλες εξωτερικές δραστηριότητες, όπως το πανεπιστήμιο.
Το Πανεπιστήμιο είναι ένας σημαντικός παράγοντας που βοηθάει τις καθημερινές μου υποχρεώσεις. Μπορεί μέσα σε ένα χρόνο να πηγαίνω 10 – 12 ταξίδια. Οι καθηγητές μου με βοηθάνε με τα μαθήματα που χάνω. Επιπλέον, λόγο του ότι τα τελευταία 2 προηγούμενα χρόνια βγήκα καλύτερη αθλήτρια του Πανεπιστημίου μου άνοιξε τον δρόμο το πρυτανικό συμβούλιο να απουσιάζω όταν ήταν απαραίτητο και όταν ήταν δυνατό να παρακολουθώ τα μαθήματα διαδικτυακά.
Περιγράψετε μας μια συνηθισμένη μέρα για εσάς.
Ξυπνάω αρκετά πρωί, πηγαίνω στα καθημερινά μου πρωινά μαθήματα. Μετά ακολουθούν οι αθλητικές μου υποχρεώσεις που συμπεριλαμβάνουν το γυμναστήριο και την προπόνηση μου. Τέλος, τη νύχτα διαβάζω.
Ποιες προκλήσεις πιστεύετε πως αντιμετωπίζει ένας αθλητής – φοιτητής στην Κύπρο με σχέση κάποια άλλη χώρα του εξωτερικού.
Δυστυχώς, η Κύπρος βρίσκεται πολύ πίσω σε σχέση με άλλες χώρες όσο αφορά το dual career αλλά και τις αθλητικές εγκαταστάσεις. Ένα παράδειγμα, είναι στο Βέλγιο όπου οι φοιτητές – αθλητές έχουν μια ομοσπονδία όπου πληρώνουν μηνιαία τους αθλητές, τους βοηθούν επίσης οικονομικά όσο αφορά μεταφορικά και σίτιση. Επιπλέον, όσοι δεν επιθυμούν να παρακολουθήσουν ένα ακαδημαϊκό προσανατολισμό στο Πανεπιστήμιο τους παρέχουν θέσεις εργασίας στην κυβέρνηση (αστυνομία, πυροσβεστική) και ταυτόχρονα μπορούν να αθλούνται καθημερινά. Τέλος, υπάρχουν ιδικές εγκαταστάσεις, όπου συμπεριλαμβάνουν χώρο γυμναστηρίου και προπόνησης αλλά και σάουνες, ξενοδοχεία που μπορούν να μένουν.
