Η Άντρη Χριστοφόρου θα γίνει την Κυριακή, 25 Ιουλίου (7:00CY , ΡΙΚ 2) η πρώτη αθλήτρια στην ιστορία της κυπριακής ποδηλασίας που θα λάβει μέρος δύο φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Έως τώρα από μια συμμετοχή έχουν οι Σπύρος Αγρότης (1984), Ελίνα Σοφοκλέους (2004) και Μάριος Αθανασιάδης (2012). Ο Αθανασιάδης είναι ο σύζυγος της Χριστοφόρου και βρίσκεται μαζί της στο Τόκυο βοηθώντας την στην προετοιμασία και στον αγώνα.
Η 29χρονη αθλήτρια και μητέρα ενός 6χρονου αγοριού, βρίσκεται εδώ και μια βδομάδα στην Ιαπωνία, μαζί με τον προπονητή της Μιχάλη Χατζηϊωάννου ο οποίος διαπιστεύθηκε για τέταρτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες, αφού ήταν ο προπονητής τόσο της Σοφοκλέους όσο και του Αθανασιάδη και φυσικά της Χριστοφόρου στο Ρίο 2016.
Της πρώτες τρεις ημέρες στην Ιαπωνία η Χριστοφόρου τις πέρασε με ελαφρές προπονήσεις στην περιοχή όπου διέμενε αρχικά ενώ στη συνέχεια μετακινήθηκε στην περιοχή του ηφαιστείου Fuji για τις τελευταίες προπονήσεις και την αναγνώριση της διαδρομής. Την Παρασκευή (23/7) θα μπει στο Ολυμπιακό Χωριό.
Εξαιρετικά δύσκολη διαδρομή
Η διαδρομή του αγώνα έχει μήκος 137χλμ και ξεκινάει από βορειοδυτικό προάστιο του Τόκυο, περίπου μια ώρα οδικώς από το Ολυμπιακό Χωριό. Ακολουθεί πορεία προς τα δυτικά με τα πρώτα 40χλμ επίπεδα ενώ συνεχίζει με μεγάλο ανηφορικό κομμάτι. Έως το 80ο χιλιόμετρο η ανάβαση ξεπερνάει τα 1.000μ καθώς οι αθλήτριες από τα 49μ πάνω από το επίπεδο της θάλασσας θα σκαρφαλώσουν σε υψόμετρο 1.121μ, ακολουθώντας όμορφη διαδρομή μέσα από χωριά, όπου ενίοτε πνέουν ισχυροί άνεμοι. Μετά τη λίμνη Yamanaka αρχίζει μεγάλη κατηφόρα 15χλμ με τις αθλήτριες να φτάνουν στα 591μ στο 120ο χιλιόμετρο και να μπαίνουν στο Fuji Speedway όπου θα κάνουν ενάμιση γύρω για να τερματίσουν. Η συνολική ανάβαση της διαδρομής είναι 2.962μ.
Πανέτοιμη και πιο έμπειρη από ποτέ
Έχοντας την εμπειρία των προηγούμενων Ολυμπιακών Αγώνων πρώτος στόχος για την Κύπρια πρωταθλήτρια είναι να τερματίσει εντός του χρονικού ορίου του 5% κάτι που μεταφράζεται περίπου 12 λεπτά πίσω από τη νικήτρια, που είναι αρκετά δύσκολο όριο.
«Η κούρσα στο Ρίο με έχει βοηθήσει πολύ σε θέμα εμπειρίας. Έκτοτε έχω λάβει μέρος σε δεκάδες μεγάλους διεθνείς αγώνες και θέλω να αξιοποιήσω αυτές τις εμπειρίες για ένα καλό πλασάρισμα. Είναι σημαντικό να ακολουθήσω το ρυθμό ενός γκρουπ προπορευόμενων ώστε στο τελευταίο κομμάτι να προσπαθήσω ν’ ανέβω όσο πιο ψηλά γίνεται» δηλώνει η Χριστοφόρου.
«Καταρχάς είναι πολύ σημαντικό για την ποδηλασία της Κύπρου ότι δηλώνει παρούσα σε Ολυμπιακούς Αγώνες για τέταρτη φορά στις πέντε τελευταίες διοργανώσεις. Η Άντρη είναι πανέτοιμη και της αξίζουν πολλά συγχαρητήρια που μπόρεσε να προετοιμαστεί κατάλληλα παρά τις δυσκολίες των τελευταίων 18 μηνών λόγω του κορωνοϊού, ο οποίος της στέρησε πολλούς αγώνες» σημειώνει ο προπονητής της Μιχάλης Χατζηϊωάννου, που θα την υποστηρίζει αγωνιστικά και μηχανικά στη διάρκεια της διαδρομής, μαζί με το Μάριο Αθανασιάδη.
Γνώριμές μας ανάμεσα στα φαβορί
Στην εκκίνηση θα βρεθούν 67 αθλήτριες. Πρώτο όνομα θεωρείται η χρυσή Ολυμπιονίκης του Ρίο, η γνώριμή μας Ολλανδέζα Anna van der Breggen η οποία έλαβε μέρος στο Cyprus Sunshine Cup το 2018 και το 2019. Ξεχωρίζει επίσης η συμπατριώτισσα της Annemiek van Vleuten που προηγείτο στην κούρσα του Ρίο μέχρι που είχε ένα τρομακτικό ατύχημα στην κατηφόρα με πολλά χιλιόμετρα, το οποίο την έστειλε για αρκετές ημέρες στο νοσοκομείο.
Γνώριμή μας είναι και η Olga Zabelinskaya, κάτοχος τριών Ολυμπιακών μεταλλίων η οποία ήταν teammate της Χριστοφόρου στο πρόσφατο παρελθόν. Η Zabelinskaya είναι Ρωσίδα αλλά από το 2018 τρέχει με το Ουζμπεκιστάν. Τους χειμώνες διαμένει στην Κύπρο.
Διαχρονικός υποστηρικτής της Χριστοφόρου είναι η ΟΠΑΠ Κύπρου και μεγάλος της χορηγός η Axiance. Την χορηγούν επίσης η Medochemie και η EKO και την υποστηρίζουν η UNICARS, το κατάστημα CYCLO και η On Running.
