Μετά από την πρώτη του οδηγική επαφή με τη νέα Williams FW47 χθες (14/2) στην πίστα του Σίλβερστοουν, ο Κάρλος Σάινθ είπε ότι η ομάδα του Γκροβ έχει σημειώσει τεράστια πρόοδο σε σχέση με 12 μήνες νωρίτερα - ενώ η ομάδα τονίζει ότι και το φετινό της μονοθέσιο έχει αντίστοιχα τεράστιες διαφορες σε σχέση με το περσινό.
Η Williams παρουσίασε χθες στο Σίλβερστοουν το νέο της μονοθέσιο (με προσωρινό χρωματισμό) για τη σεζόν του 2025 της Formula 1, και όλα κύλησαν ομαλά για μία ομάδα που τα τελευταία χρόνια δυσκολευόταν να προλάβει το ξεκίνημα της κάθε σεζόν. Ειδικά πέρσι, η αγγλική ομάδα αντιμετώπισε μια σειρά σοβαρών προβλημάτων το χειμώνα με το σχεδιασμό της FW46.
Ο Σάινθ δεν βρισκόταν στη Williams τότε, μετά τη χθεσινή του πρώτη εμπειρία της FW47 τόνισε: «Σύμφωνα με τον Αλέξ [Άλμπον] και τον Τζέιμς [Βάουλς, διευθυντή της ομάδας], είναι σαν τη μέρα με τη νύχτα. Γι’ αυτό θέλησα να δώσω έμφαση στη σημερινή μέρα».
«Πιστεύετε ότι η Williams το 2024 θα μπορούσε να οργανώσει μια μέρα σαν τη σημερινή και να έχει αρκετή αυτοπεποίθηση για να σας προσκαλέσει [τα μέσα ενημέρωσης] και όλους τους μεγάλους μας συνεργάτες μας που πρόσφατα ανακοινώθηκε ότι μπήκαν στην ομάδα;
Δεν το νομίζω. Και το γεγονός ότι είμαστε έτοιμοι δύο εβδομάδες πριν από τις δοκιμές [του Μπαχρέιν] και το αυτοκίνητο λειτουργεί κανονικά και όλα δείχνουν φυσιολογικά, είναι μια μεγάλη πρόοδος», πρόσθεσε ο 30χρονος.
Και μιλώντας για την πρώτη του αίσθηση από την FW47, εξήγησε: «Όλα πήγαν καλά, κάτι που είναι πολύ θετικό. Ο πρώτος γύρος ενός νεογέννητου μονοθεσίου είναι πάντα λίγο δύσκολος, αλλά όλα λειτούργησαν όπως έπρεπε και τώρα είμαστε έτοιμοι να μπούμε στο πρόγραμμα δοκιμών.
Πρώτα, πρέπει να δώσω τα δεδομένα για δύο ή τρία πράγματα που ένιωσα ότι μπορούν να βελτιωθούν ή γενικά την αίσθηση που είχα μέσα στο κόκπιτ.
Στο Άμπου Ντάμπι [στις δοκιμές του Δεκεμβρίου με την FW46], βρήκα ένα μονοθέσιο που, για να είμαι ειλικρινής, ήταν καλύτερο απ’ ό,τι περίμενα. Σίγουρα είχε κάποιες αδυναμίες σε σύγκριση με τα μονοθέσια που έχω οδηγήσει, αλλά δεν απείχε δραματικά.
Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι βρήκα την ομάδα γεμάτη κίνητρο και ενέργεια - κάτι που δεν είναι εύκολο μετά από τρεις διαδοχικούς αγώνες. Στο τεστ του Άμπου Ντάμπι, συνήθως βλέπω ανθρώπους που απλά θέλουν να επιστρέψουν στο σπίτι.
Όμως, η ενέργεια που είδα εκείνη την ημέρα και το γεγονός ότι ακολουθήσαμε το πρόγραμμα δοκιμών στην εντέλεια, για να εκτελέσουμε μια παραγωγική μέρα, ήταν σημαντικό για μένα. Ήταν ένα πολύτιμο τεστ, που πιστεύω ότι θα μας βοηθήσει ενόψει του Μπαχρέιν», κατέληξε ο Κάρλος Σάινθ.
Παράλληλα, ο διευθυντής της ομαδας Τζέιμς Βάουλς είπε ότι και η νέα Williams FW47 είναι «σαν τη μέρα με τη νύχτα» σε σχέση με την περσινή FW46, που ξεκίνησε υπέρβαρη τη σεζόν του 2024. «Πρώτα από όλα είναι το βάρος. Το αυτοκίνητο είναι ήδη στο [κατώτατο] όριο βάρους.
Δεύτερον, δείξαμε στον κόσμο ότι μπορούσε να κατασκευάσουμε το αυτοκίνητο στα σωστά στάνταρ και να καταφέρουμε να φεύγει από το γκαράζ μέσα σε ένα λεπτό. Οπότε, αυτές είναι δύο βασικές αλλαγές σε σχέση με το σημείο που βρισκόμασταν πέρσι», είπε ο Βρετανός.
Και προχώρησε σε μια πολύ ενδιαφέορυσα λεπτομέρεια: «Το αυτοκίνητο συναρμολογήθηκε στις 4:00 σήμερα το πρωί. Όλα τα εξαρτήματά του συνδέθηκαν, και το στείλαμε στην πίστα λίγες ώρες μετά από αυτό.
Αυτή είναι μια πληροφορία που δεν γνωστοποιούν στον κόσμο οι περισσότεροι άλλοι οργανισμοί, όμως δείχνει από πού ερχόμαστε και πού πηγαίνουμε, και ότι κάνουμε σοβαρή δουλειά.
Η ποιότητα της κατασκευής [της FW47], η ποιότητα της χωροταξίας και η ποιότητα της κατασκευής είναι τεράστια βήματα προόδου, και δεν έχουμε μπει καν ακόμα στην αεροδυναμική, στην ανάρτηση και στην απόδοση του αυτοκινήτου.
Κάθε τομέας του αυτοκινήτου που βλέπω είναι σε διαφορετικό κόσμο σε σχέση με πριν. Δεν έχει τελειώσει το ταξίδι μας, δεν είμαστε το ορόσημο [του ανταγωνισμού] αλλά είμαστε στο σωστό δρόμο για να φτάσουμε εκεί».
Για το λόγο αυτό, ο Βάουλς εξήγησε ότι η ομάδα χτίζεται με μακροχρόνιο ορίζοντα: «Στον οργανισμό μας, τα τελευταία χρόνια -και συνεχίζοντας το 2025- εστιάζουμε στο να χτίσουμε γερές βάσεις και να προχωρήσουμε σε πολλές αλλαγές».
«Για να δώσω μια εικόνα με αριθμούς, έχουμε μεγαλώσει από περίπου 700 άτομα σε πάνω από 1.050, και συνεχίζουμε να κάνουμε προσλήψεις. Έχουμε πλέον εξαιρετικά ονόματα δίπλα μας, ανθρώπους που δεν είχαμε στο παρελθόν.
Έχουμε, πιστεύω, κορυφαίους οδηγούς, πραγματικούς ηγέτες, που μπορούν να βοηθήσουν και να υποστηρίξουν αυτή τη διαδρομή. Αυτό σου δίνει πάντα αυτοπεποίθηση, γιατί δεν νιώθεις πλέον ότι αν αποτύχεις, όλα καταρρέουν.
Αντίθετα, έχεις έναν οργανισμό και μια δομή με το απαιτούμενο βάθος για να ανταγωνιστείς στο υψηλότερο επίπεδο. Το βασικό είναι το εξής: θα μας δείτε να προοδεύουμε.
Αλλά όπως έχω πει ξανά, η εστίασή μας είναι στο 2026, το 2027 και το 2028. Αναπτύσσουμε στοιχεία που θα αρχίσουν να αποδίδουν τότε. Φέτος, έχουμε τεράστιες αλλαγές στις υποδομές μας που θα τεθούν σε λειτουργία.
Για να το πετύχουμε, χρειάζεται λίγος περισσότερος χρόνος. Αλλά αυτή είναι η επένδυση που κάνουμε. Όπως είπα, παρακολουθήστε την πορεία μας - θα είναι μια καλή χρονιά», κατέληξε ο Τζέιμς Βάουλς.
